Islas Cíes

La longitud total de la Ría de Vigo, contada en la línea de su eje, es de 25 kilómetros, con una superficie total de 11.238 hectáreas de espejo.

La bahía, uno de los mejores puertos naturales que existen en el mundo, está protegida por el impresionante rompeolas natural que forman las Islas Cíes.

Las tres islas, Monte Agudo, Faro y San Martín - las dos últimas normalmente unidas por un paso de arena de cuatrocientos metros - forman una línea montañosa de siete kilómetros entre la punta sur de Cabo Vivos y el extremo norte de Punta Caballos, que, prolongados por sus extremos rocosos, alcanzan un total de diez kilómetros seiscientos metros.

A ambos extremos se abren las dos grandes bocas que dan entrada a la Ría de Vigo, la del norte de dos kilómetros de ancho, con un calado de veinte a treinta metros; y la del sur de cinco kilómetros y calado de cuarenta a cincuenta metros, calados que se refieren a la máxima bajamar equinoccial.

PARQUE NACIONAL

Las Cíes forman parte del Parque Nacional de las Islas Atlánticas de Galicia y en ellas, por lo que a flora y fauna submarina se refiere, se encuentran algunos de los ecosistemas más significativos de las costas gallegas. Además, en sus playas, dunas y acantilados se dan muy notables comunidades vegetales de gran valor botánico.

En las islas existieron en la Edad Media eremitorios y un monasterio que periódicamente sufría ataques de piratas. Mucho más tarde, en la primera mitad del Siglo XIX, estuvieron habitadas por colonos que se dedicaban a la pesca y a la ganadería. Se fueron despoblando poco a poco hasta que alrededor de 1970 ya no quedaba ningún residente permanente.

Es por entones cuando comienza el auge turístico que ha convertido a las Islas Cíes es uno de las principales atractivos de las Rías Baixas de Galicia. Conectadas durante los meses de verano por líneas marítimas que parten de Vigo, Cangas y Baiona, las visitas están, sin embargo, limitadas a 2.200 personas por día.

Las Islas Cíes poseen un altísimo interés ornitológico, destacando la existencia de más de veinte mil parejas de gaviota clara patiamarilla (Larus cachinnans) que constituyen la mayor colonia mundial. También las 1.000 parejas reproductoras de cuervo marino (Phalacrocorax aristotelis) forman la colonia más numerosa del suroeste europeo y una de las mayores en el mundo. Existen otras diversas especies de aves marinas, por lo que las islas fueron declaradas como Zona Especial de Protección para las Aves por el estado español y la Comunidad Europea.