A finales de Junio del año 1589 Drake se presentó en la Ría de Vigo con una formidable flota de 200 naves que transportaban una fuerza de más de 7.000 hombres. Ya había intentado desembarcar cuatro años antes, con una fuerza mucho menor, siendo rechazado.

En esta ocasión, tras intenso fuego de artillería, consiguió su propósito y tomó la población, que había sido apresuradamente abandonada por sus habitantes, quemando iglesias y la mayoría de las casas, dejando detrás, dicen las crónicas, una gran desolación.

También cuentan que la pequeña villa que era Vigo tardó mucho tiempo en recuperarse y que la memoria de aquella invasión permaneció viva durante siglos.