LA GRAN EMIGRACIÓN

A partir de mediados del Siglo XIX se produjo hacia los países americanos un gran éxodo de población gallega sólo comparable al que vivió Irlanda, uno de los mayores movimientos migratorios europeos.

Vigo acaparó a partir de entonces una buena parte del tráfico hacia América, lo que le llevaría a convertirse en el primer puerto de pasajeros de toda la Península Ibérica.

Los principales destinos eran Argentina, Uruguay y Brasil, también Cuba. Los barcos pertenecían a compañías británicas, alemanas y francesas principalmente. Por poner un ejemplo de aquel extraordinario movimiento de buques, en el año 1913 se despacharon 733 trasatlánticos – algún día coincidieron hasta seis en puerto -, en los que embarcaron 44.301 emigrantes. Una cifra que se incrementó el año siguiente hasta los 59.693 pasajeros.

La gran emigración tuvo un parón en los años de la I Guerra Mundial, para reanudarse después con cifras también muy altas.

En la década de los años 20 hasta quince compañías de navegación extranjeras hacían escala habitual en Vigo. La Compañía Trasatlántica Española inauguró su línea Vigo – Nueva York en 1928 y otros barcos de esta compañía cubrían la línea de Filipinas, tocando en Port Said, Colombo y Singapur.