SEGUNDA GUERRA MUNDIAL

Como es lógico, debido a la guerra mundial que siguió a la contienda española, el puerto de Vigo no pudo recuperar su tráfico de grandes buques.

Pero la Ría vivió en aquellos años uno de los periodos más singulares de su historia, al convertirse en una de las bases más importantes de los U Boots de la marina de guerra alemana, que aprovechaban las facilidades de un gobierno español supuestamente neutral para aprovisionarse y dar descanso a sus tripulaciones, para lo que contaban con varias residencias en la ciudad y sus proximidades.

Los submarinos patrullaban esta zona del Atlántico y entraban y salían aprovechando las horas nocturnas, dirigiéndose a la ensenada de San Simón, al final de la Ría, donde había estado el famoso lazareto.

Los suministros se los proporcionaban a los U-Boots numerosos mercantes alemanes, unos sesenta de recalada habitual, junto con otros de bandera de conveniencia, que llegaban para cargar el mineral de wolfram necesario para la industria de guerra alemana. Incluso aparecían a veces navíos de guerra, como el legendario acorazado de bolsillo Deutchsland.

Finalizada la contienda permaneció en Vigo una numerosa colonia de ciudadanos alemanes. El puerto sirvió entonces como una de las principales vías de escape de jerarcas nazis, algunos de ellos muy destacados, con rumbo a Sudamérica, la mayoría hacia Argentina en barcos de aquella nacionalidad.

A lo largo de los años de guerra, navíos británicos se apostaban a la salida de las Islas Cíes para esperar la salida de los mercantes y de los submarinos alemanes. A unas doce millas de las islas reposan en el fondo del mar las evidencias de aquellos combates en los que también participó la aviación aliada.